Programarbeidet

Å planlegge en festival er et møysommelig arbeid. En utrolig mengde detaljer skal klaffe for at en konsert eller en forestilling skal kunne gjennomføres: Artisten skal være tilgjengelig, reise til og fra (dersom artisten kommer utenfra) skal stemme med andre planer, spillelokale skal bestilles og teknisk utrustning må kunne skaffes til veie osv. Og slik skal det gjøres for flere ti-talls konserter eller arrangementer.
I tillegg skal alle programelementer passes inn i forhold til hverandre, og det hele skal stemme med en overordnet plan som handler om temavalg, festivalprofil, langsiktige og kortsiktige vurderinger knyttet til dagsaktuelle forhold så vel som utviklingstrekk i et langsiktig perspektiv.
Har vi nevnt ord som kunstnerisk idé, eller kvalitet, eller representativitet, lokal tilknytning og talentutvikling? Ikke det? Men det hører selvsagt til bildet, og så har vi det mer eller mindre altoverskyggende og det som til syvende og sist avgjør om vi kan kalle det hele en suksess: attraktiviteten.
Og enhver festivalplanlegger må tenke nøye på dette, enten det gjelder publikumsoppslutning og økonomi eller det gjelder allment omdømme.

Nordlysfestivalen har til alle tider blitt planlagt og programmert ut fra slike vurderinger. Over tid har noe blitt mer vektlagt enn annet, men Nordlysfestivalens fokus har alltid vært følgende:
• Uansett sjanger og uansett hvem som er blitt spurt om å delta, så har det vært reist krav om topp kvalitet.
• Så har festivalen alltid lett etter ”det nye og spennende” og gjerne det unge talentet.
• Og så har inkludering av det lokale og regionale kulturlivet i stigende grad blitt et bærende element i programarbeidet og gjerne slik at de som blir invitert utenfra blir utfordret til å samarbeid med de lokale utøverne.
• Til sist, men ikke minst har festivalen alltid vært på leting etter det nyskapende og innovative, og mange ganger har dette skjedd gjennom å utfordre kunstnerne – lokale så vel som gjestende.

Det er festivalens til enhver tid sittende kunstneriske ledelse som til slutt må gjøre valgene. Men mange trekkes med i dette arbeidet og det er en lang prosess som går over flere år. En festival er som et puslespill og alle brikker er viktige – det er det ferdige resultatet som publikum skal oppleve.